O que é uma tomografia computadorizada (TC)?
O termo "tomografia computadorizada", ou Tomografia Computadorizada, refere-se a um procedimento informatizado de imagem de raios-X no qual um feixe estreito de raios-x é direcionado a um paciente e rapidamente girado ao redor do corpo, produzindo sinais que são processados pelo computador da máquina para gerar imagens transversais — ou "fatias" do corpo. Essas fatias são chamadas de imagens tomográficas e contêm informações mais detalhadas do que os raios-x convencionais. Uma vez que uma série de fatias sucessivas são coletadas pelo computador da máquina, elas podem ser digitalmente "empilhadas" juntas para formar uma imagem tridimensional do paciente que permite uma identificação e localização mais fáceis de estruturas básicas, bem como possíveis tumores ou anormalidades.
Como funciona a tomografia?
Ao contrário de um raio-x convencional — que usa um tubo de raio-x fixo — um scanner de tomografia computadorizada usa uma fonte de raios-X motorizada que gira em torno da abertura circular de uma estrutura em forma de donut chamada pórtico. Durante uma tomografia, o paciente fica deitado em uma cama que se move lentamente através do pórtico enquanto o tubo de raio-x gira em torno do paciente, atirando raios-x estreitos através do corpo. Em vez de filme, os scanners de tomografia computadorizada usam detectores de raios-X digitais especiais, que estão localizados diretamente em frente à fonte de raios-X. Quando os raios-X deixam o paciente, eles são pegos pelos detectores e transmitidos para um computador.
Cada vez que a fonte de raio-x completa uma rotação completa, o computador ct usa técnicas matemáticas sofisticadas para construir uma fatia de imagem 2D do paciente. A espessura do tecido representado em cada fatia de imagem pode variar dependendo da máquina ct utilizada, mas geralmente varia de 1 a 10 milímetros. Quando uma fatia completa é concluída, a imagem é armazenada e a cama motorizada é movida para a frente incrementalmente para o pórtico. O processo de varredura de raios-X é então repetido para produzir outra fatia de imagem. Esse processo continua até que o número desejado de fatias seja coletado.
As fatias de imagem podem ser exibidas individualmente ou empilhadas pelo computador para gerar uma imagem 3D do paciente que mostra o esqueleto, órgãos e tecidos, bem como quaisquer anormalidades que o médico esteja tentando identificar. Este método tem muitas vantagens, incluindo a capacidade de girar a imagem 3D no espaço ou visualizar fatias em sucessão, facilitando a localização do local exato onde um problema pode estar localizado.
Quando eu faria uma tomografia?
Tomografias computadorizadas podem ser usadas para identificar doenças ou lesões em várias regiões do corpo. Por exemplo, a tomografia se tornou uma ferramenta útil de triagem para detectar possíveis tumores ou lesões dentro do abdômen. Uma tomografia computadorizada do coração pode ser ordenada quando vários tipos de doenças cardíacas ou anormalidades são suspeitas. A tomografia também pode ser usada para a imagem da cabeça, a fim de localizar lesões, tumores, coágulos que levam a derrame, hemorragia e outras condições. Pode imaginar os pulmões a fim de revelar a presença de tumores, embolias pulmonares (coágulos sanguíneos), excesso de fluido e outras condições como enfisema ou pneumonia. Uma tomografia computadorizada é particularmente útil quando imagens de fraturas ósseas complexas, articulações severamente erodidas ou tumores ósseos, uma vez que geralmente produz mais detalhes do que seria possível com um raio-x convencional.
O que é um agente de contraste de tomografia?
Como acontece com todos os raios-X, estruturas densas dentro do corpo — como osso — são facilmente imagens, enquanto tecidos moles variam em sua capacidade de parar os raios-X e, portanto, podem ser fracos ou difíceis de ver. Por essa razão, foram desenvolvidos agentes de contraste intravenosos (IV) altamente visíveis em um raio-x ou tomografia computadorizada e são seguros de usar em pacientes. Os agentes de contraste contêm substâncias que são melhores em parar os raios-X e, portanto, são mais visíveis em uma imagem de raio-x. Por exemplo, para examinar o sistema circulatório, um agente de contraste baseado em iodo é injetado na corrente sanguínea para ajudar a iluminar os vasos sanguíneos. Este tipo de teste é usado para procurar possíveis obstruções nos vasos sanguíneos, incluindo os do coração. Agentes de contraste oral, como compostos à base de bário, são usados para a imagem do sistema digestivo, incluindo o esôfago, estômago e trato GI.
Há riscos?
Tomografias computadorizadas podem diagnosticar possíveis condições de risco de vida, como hemorragia, coágulos sanguíneos ou câncer. Um diagnóstico precoce dessas condições pode potencialmente salvar vidas. No entanto, as tomografias usam raios-x,e todos os raios-X produzem radiaçãoionizante. A radiação ionizante tem o potencial de causar efeitos biológicos no tecido vivo. Este é um risco que aumenta com o número de exposições somadas ao longo da vida de um indivíduo. No entanto, o risco de desenvolver câncer a partir da exposição à radiação é geralmente pequeno.
Uma tomografia computadorizada em uma gestante não oferece riscos conhecidos para o bebê se a área do corpo ser imagem não for o abdômen ou pélvis. Em geral, se for necessário a imagem do abdômen e da pelve, os médicos preferem usar exames que não utilizem radiação, como ressonância magnética ou ultrassom. No entanto, se nenhum deles pode fornecer as respostas necessárias, ou há uma emergência ou outra restrição de tempo, a TC pode ser uma opção de imagem alternativa aceitável.
Em alguns pacientes, agentes de contraste podem causar reações alérgicas, ou em casos raros, insuficiência renal temporária. Os agentes de contraste intravenoso não devem ser administrados a pacientes com função renal anormal, pois podem induzir uma nova redução da função renal, que às vezes pode se tornar permanente.
As crianças são mais sensíveis à radiação ionizante e têm uma expectativa de vida mais longa e, portanto, um maior risco relativo para desenvolver câncer do que os adultos. Os pais podem querer perguntar ao tecnólogo ou médico se suas configurações de máquina foram ajustadas para as crianças.